チャンドラX線波長で見る宇宙の美しさ

宇宙は人間にとって神秘の世界です。そして、抗えない美しさも持っています。 X線の波長で宇宙の美しさを鑑賞しましょう！

NASAのチャンドラ観測所は1999年の打ち上げ以来、X線波長で宇宙を研究しているが、ハッブルやスピッツァーのような他の観測所ほどよく知られていない。その理由の一つは、X 線の波長では宇宙の見え方が非常に異なって見える（時にはほとんど気づかないほどに）からです。しかし、特にX線データが他の波長データと組み合わされて可視画像になると、遠方の銀河や奇妙な宇宙現象に関する貴重な情報源となる可能性があります。

そのため、NASA は、X 線観測と他の波長の観測を組み合わせたこの素晴らしい画像コレクションを公開し、チャンドラのような装置によっていかにしてさまざまなレンズを通して宇宙を見ることができるかを示しました。

チャンドラX線波長で見る宇宙の美しさ — 合成画像には、チャンドラやその他の望遠鏡からのX線データが含まれています。

左上の画像に写っている物体は銀河 M82 です。チャンドラの X 線データではガスジェットが青とピンクで表示され、ハッブルの可視光データでは銀河が赤とオレンジで表示されています。これらのガス流は、多数の超新星爆発によって放出されたエネルギーによって加熱され、摂氏 1,000 万度を超える温度で放射状に輝きます。

上段の中央の光景は、Abell 2744 と呼ばれる銀河団です。これは重力によって結びついた巨大な銀河の集合体であり、数千万度に達する高温のガスの巨大な雲も含んでいます。このガスの熱により、チャンドラが観測した青色の範囲で、X線スペクトルで明るく輝きます。

右上は、1980 年代に観測された最も明るい超新星の 1 つで、SN 1987a と呼ばれます。チャンドラのデータは爆発の衝撃波を青で示し、ハッブルのデータは画像の残りの部分を他の色で塗りつぶしています。

右下は、イータ・カリーナと呼ばれる超新星の端に存在する物質系を示す画像で、2つの星が接近して周回しています。この画像には、チャンドラのX線データだけでなく、ハッブルが収集した紫外線データも含まれており、シアン色で表示されています。

下の列の中央にある画像は有名な車輪銀河です。これは、小さな銀河が大きな銀河と激しく衝突したときに独特の形状をとります。チャンドラのデータは衝突から出てくる高温のガスを紫色で示し、ハッブルのデータは赤、緑、青で衝突がどのように星形成を引き起こしたかを示しています。

最後に、左下の画像は素晴らしいらせん星雲で、数十億年後に燃料がなくなり、巨大なガスと塵の雲を形成する太陽の姿を垣間見ることができます。ここでは、スピッツァー望遠鏡からの赤外線データが緑と赤で表示され、ハッブル宇宙望遠鏡からの可視光線データはオレンジと青で表示され、銀河進化探査機からの紫外線データはシアン色で表示され、チャンドラデータは白で表示され、星雲の中心にある矮星の画像が強調表示されています。