ハロウィンの余ったお菓子とカボチャ：次に何をすべきか

ハロウィーンの翌日、多くの家庭には、密封されたキャンディーの入ったボウル、誰も欲しがらない品物、そしてしおれ始めたカボチャが残ります。これらは分けて扱いましょう。キャンディーは分けたり保管したりする前に仕分け、カボチャはそれぞれ食用に適しているか、堆肥にするかを決めましょう。彫刻されたジャック・オー・ランタンや風化したジャック・オー・ランタンは、通常、食品として寄付するのではなく、堆肥にするべきです。以下のチェック項目は、使えるものを無駄にしたり、受け取れないものを人に渡したりすることを避けるのに役立ちます。

まずはキャンディーから始めましょう。どれはまだ安全に保管できるでしょうか？

残りのキャンディーを清潔な場所に広げ、それぞれの包装紙を確認してください。工場出荷時の密封状態を保ち、破損がなく、乾燥していて、原材料がはっきりとわかるラベルが付いているキャンディーは保管してください。包装が破れていたり穴が開いていたりするもの、湿気や汚染の兆候が見られるもの、原材料情報が欠落しているもの、ペット、幼児、または家庭用洗剤に触れた可能性のあるものは、脇に置いてください。中身がわからないものや包装紙が破損していないかわからないものは、捨ててください。

その基準を満たす包装済みのキャンディーを選ぶなら、次の3つの簡単な選択肢から1つを選んでください。

• 少量のお気に入りのお菓子を用意しておきましょう。パッケージの指示に従って、密閉容器に入れて涼しく乾燥した場所に保管してください。大きなボウルを手の届くところに置いておくのではなく、少しずつ分けて食べるようにしましょう。アメリカ歯科医師会は、お菓子は一日中つまみ食いするのではなく、食事中または食後すぐに食べることを推奨しています。また、歯に長く触れる粘着性のあるもの、硬いもの、酸っぱいキャンディーは控えるように勧めています。
• 残りは分け合うか寄付しましょう。未開封のお菓子は、親戚、近所の人、職場の人に、希望があり、かつ原材料表示を確認できる場合に限り提供してください。寄付を予定している場合は、まずフードバンク、地域団体、学校、またはお菓子回収プログラムに連絡してください。受け入れ規則、締め切り、包装要件は団体によって異なります。開封済みの袋入りお菓子や、あらゆる種類のお菓子を受け入れてくれるとは限りませんのでご注意ください。
• お菓子作りには計量して使用してください。刻んだチョコレートバーやソフトキャンディーは、クッキー、ブラウニー、スナックミックスなどに混ぜ込むことができます。アレルギー物質や原材料を確認できるよう、仕分けの際は元の包装紙を手元に置いておきましょう。包装が破損しているものや、保管状況が不明なキャンディーは使用しないでください。

印刷された「賞味期限」を、必ずしも安全な期限とみなしてはいけません。米国農務省食品安全検査局によると、ほとんどの食品の日付表示は安全性ではなく品質を示すものであり、乳児用粉ミルクは例外です。だからといって、古いお菓子をすべて保存しておく価値があるわけではありません。パッケージの指示に従い、破損、汚染、劣化がひどいもの、その他疑わしいお菓子は捨ててください。

ハロウィンの余りかぼちゃを使って料理はできますか？

調理に使うカボチャは、まだ固くて清潔で、彫刻や塗装、コーティングが施されておらず、屋外に放置されておらず、食用として作られたものに限ってください。一般的に、小さめのパイ用カボチャは、彫刻用として販売されているカボチャよりも、食感や風味が優れています。ペンシルベニア州立大学エクステンションは、カボチャの果肉と種は食べられると述べていますが、イリノイ大学エクステンションは、彫刻用カボチャは食用ではないと注意を促しています。

丸ごとの適切なカボチャがある場合は、流水で外側を洗い、こすり洗いしてから、清潔な調理器具で切ってください。種と繊維質の果肉を取り除き、レシピに合わせて調理するか、保存方法を確認した上で冷凍してください。切ったカボチャはすぐに冷蔵庫に入れ、選んだレシピの食品安全に関するガイドラインに従ってください。柔らかい部分、カビ、液漏れ、酸っぱい臭いや不快な臭いのあるカボチャは使用しないでください。

かぼちゃがジャック・オー・ランタンだったり、玄関先に何日も放置されていたり、塗料、ラメ、ワックス、漂白剤、その他の装飾品で処理されていた場合は、食用には適しません。彫刻されたかぼちゃの表面は乾燥して腐敗しやすく、屋外で保管されていたため清潔さを確認するのも困難です。イリノイ大学エクステンションは、彫刻されたかぼちゃはすぐに腐敗し、玄関先に放置された古いかぼちゃは汚染されている可能性があると警告しています。迷った場合は、食用にしようとせず、堆肥化することをお勧めします。

彫刻したカボチャや傷んだカボチャはどのように処分すればよいでしょうか？

カボチャを彫った後、柔らかくなったり、カビが生えたり、あるいは単に見た目が悪くなった場合は、堆肥化するのが通常最も有効な次のステップです。まず、ろうそく、電池式のライト、電線、プラスチック製の顔、ステッカー、ラメ、塗料、その他堆肥化できない部分を取り除きます。お住まいの市町村の庭ごみの規則を確認してください。一部のプログラムでは、カボチャを路肩の有機ごみとして受け入れていますが、他のプログラムでは持ち込みや季節ごとの収集イベントが必要です。「パンプキン・スマッシュ」イベントが地域によっては開催される場合がありますが、場所と日程は毎年変わります。

自宅で堆肥を作る場合は、カボチャを小さく切って、管理された堆肥の山に加えてください。イリノイ州普及局は、分解を促進するためにカボチャを細かく切ることを推奨しています。生ごみが害虫を引き寄せる場合は、堆肥の山を覆ったり、枯れ葉などの「茶色い」材料でバランスを取ったりしてください。自宅で堆肥を作らない場合は、お住まいの地域の廃棄物処理サービスが確認できる自治体または商業用の堆肥処理サービスをご利用ください。

古いカボチャを堆肥化の近道として溝、公園、森林、自然保護区などに放置したり、腐ったジャック・オー・ランタンを野生動物のために外に出したりしないでください。イリノイ大学エクステンションによると、捨てられたカボチャはゴミとなり、在来植物を覆い尽くし、道路付近に動物を引き寄せ、動物をカビや残った飾り物にさらす可能性があるとのことです。動物園や野生動物リハビリテーションセンターは、環境エンリッチメントのために新鮮なカボチャを受け入れてくれる場合がありますが、事前に問い合わせて指示に従ってください。カビが生えたものやひどく風化したものは絶対に持ち込まないでください。

終了前に簡単な確認を

• 保管されているキャンディーは密封されており、識別可能で、パッケージの指示に従って保管されている。
• 寄付を受け取る側は、お菓子とその包装を受け入れることを確認済みです。
• 調理用のカボチャは、丸ごとで、しっかりとしていて、清潔で、飾り付けがなく、食用に適した状態である。
• 彫刻されたカボチャや傷んだカボチャは、堆肥化または廃棄される前に、ライトや装飾品が取り外されている。
• あなたは地域の庭ごみ処理に関する指示を確認し、カボチャの切れ端を自然地域に放置していません。

これらの手順を踏むことで、すべての食品を再利用可能なものとして扱うことなく、残り物を実用的な形で再利用できます。キャンディーは、包装が intact であれば、分け合ったり、適量で楽しんだり、料理に使用したりできます。状態の良いカボチャは調理できますが、彫刻を施したり、傷みが目立つカボチャは、認可された堆肥化施設に送るのが最善です。

出典:アメリカ歯科医師会ハロウィーンキャンディーに関するガイダンス、米国農務省食品安全検査局食品日付表示に関するガイダンス、イリノイ大学エクステンションのカボチャ情報、ペンシルベニア州立大学エクステンションの秋野菜に関する情報、イリノイ大学エクステンションの2025年カボチャ廃棄ガイダンス。