人間が引き起こした最悪の環境災害

大気汚染から石油流出まで、人為的な災害は制御不能に陥る可能性があります。人間が引き起こした最悪の環境災害は次のとおりです。

「災害」という言葉を聞くと、おそらく人間の制御を超えた大きな出来事を思い浮かべるでしょう。ハリケーン、地震、山火事などは避けられない自然災害の例です。しかし、自然が常に悪いというわけではない。歴史を通じて、人類は最も壊滅的な環境災害のいくつかを引き起こしてきました。

大気汚染から石油流出まで、人為的な災害は簡単に制御不能になる可能性があります。時には、こうした事故が地球と私たちの青い惑星に住む生き物に取り返しのつかない損害を与えることがあります。だから私たちは最悪の災害から学ぶべきです。

ここでは、人為的なミスによって発生した有名な環境災害をいくつか紹介します。

人間が引き起こした恐ろしい環境災害

• メキシコ湾デッドゾーン
• 太平洋ゴミベルト
• 巨大な「ダストボウル」
• スリーマイル島の原子力災害 
• ラブ・カナルの惨事

メキシコ湾デッドゾーン

1985年、科学者たちはメキシコ湾のデッドゾーンの地図作成を始めました。 「デッドゾーン」とは、酸素と栄養分のレベルが低く、ほとんどの海洋生物にとって適さない領域です。メキシコ湾のデッドゾーンはミシシッピ川から始まり、毎年夏に再び出現します。

人間は長年にわたり、農薬、産業廃棄物、有毒化学物質によってミシシッピ川を汚染してきました。川が湾に流れ込むと、窒素やリンなどの過剰な栄養分が水中に放出され、藻類の大量発生を引き起こします。これらの藻類は分解して酸素を奪い、湾内に低酸素地帯を作り出します。

科学者たちはメキシコ湾のデッドゾーンを毎年測定し、その拡大を追跡している。アメリカ海洋大気庁によると、被災地の面積は2021年時点で6,334平方マイルに及んだ。

太平洋ゴミベルト

これは人間の排泄物によって引き起こされた環境災害です。北太平洋のこの海洋ゴミの塊は、北太平洋環流 (NPG) によって集められた、ほとんど目に見えないプラスチックの破片で構成されています。 NPG は、カリフォルニア海流、北赤道海流、黒潮、北太平洋の 4 つの海流が収束し、水とゴミを時計回りに運ぶことで発生する渦潮です。これにより、海流に閉じ込められた廃棄物とマイクロプラスチックの「プラーク」が形成されます。

このゴミの塊の大きさを推定することは不可能だが、これは海洋の多くの汚染地域のうちの1つにすぎない。

巨大な「ダストボウル」

1930 年から 10 年にわたり、部分的に人為的な災害であるダスト ボウルが発生し、アメリカの大平原一帯が砂塵に覆われました。当時、この地域の土地の多くは過剰に耕作され、ほとんどの農家は土壌を保全していませんでした。その結果、土地は乾ききり、深刻な干ばつが問題をさらに悪化させています。

これらの要因によりダストボウルが発生し、米国の19州が砂塵に覆われました。強風により塵や土埃が吹き飛ばされ、1,000万エーカーに及ぶ大規模な砂嵐が発生し、農場や建物が破壊された。 1940年に干ばつが終わり、騒ぎが収まったとき、40万人の人々が家を出て移住した。

スリーマイル島の原子力災害

米国の原子力史上最も深刻な事故の一つが、1979年3月28日に発生しました。この災害は、ペンシルベニア州ハリスバーグ近郊のスリーマイル島原子力発電所で発生しました。

まず、原子力発電所の原子炉が故障し、自動的に停止しました。すると、コアを冷却するために設計されたターボチャージャー内のブローオフバルブが開いた位置で動かなくなってしまいます。これによりシステムの冷却剤が失われ、原子炉の炉心が部分的に溶けました。損傷したユニットは修復不能であり、放射性物質が環境に放出されました。世界原子力協会によれば、被害の復旧には12年かかり、費用は9億7300万ドルに上った。

ラブ・カナルの惨事

1970 年代後半、ラブ カナルは数十年にわたる環境災害の現場となりました。 1800 年代、ウィリアム・T・ラブはニューヨークのナイアガラフォールズ地区に運河を建設することを決意しました。しかし、数年後に彼は運河を放棄した。 1942 年、フッカー化学会社がこの場所を産業廃棄物処理場として使い始めました。同社は開発のために土地を売却する前に、約2万1000トンの化学物質と有毒化合物を運河に投棄した。

1970年代の大雨の後、埋立地から化学物質の入った樽が流され、その地域が有毒物質で汚染され、埋立地に最も近い239世帯が移転を余儀なくされた。当局は住宅、水、周囲の土壌から421種類の化学物質を検出した。