古代人の妊娠検査の興味深い方法

かつては、自分が妊娠しているかどうかを知ることは、明らかな手がかりのない謎を解くようなものでした。人々は、自分の体の変化を分析することから神秘主義者に助言を求めることまで、さまざまな奇妙な方法を試してきました。最近では、薬局で妊娠検査薬を購入したり、オンラインで注文したりするのは大変簡単です。

歴史を通じて、安全な妊娠検査を開発しようとする実に珍しい試みがいくつかありました。かつて人々は、カエルにはそれだけでなく、もっとたくさんのことができると信じていました。古代から伝わる妊娠検査の興味深い方法をいくつか紹介します。

穀物

古代エジプトの女性たちは、大麦と小麦の種子を使った最も古い妊娠検査法を開拓しました。彼らはこれらの種子におしっこをかけ、それがすぐに発芽すれば、それは妊娠の兆候です。さらに、発芽した種子の種類によって赤ちゃんの性別を予測できるとも言われています。大麦が芽を出せば男の子が生まれ、小麦が芽を出せば女の子が生まれます。

現代の研究によれば、小麦/大麦の妊娠検査は妊娠の約85%を正確に検出できることがわかっています。

現代の妊娠検査の始まり

1927年、ドイツの科学者アシュハイムとゾンデックが妊娠検査を発明しました。彼らは女性の尿を若いメスのマウスに注入した。マウスを解剖した後、卵巣が発達して卵子を生産しているのが確認できれば、検査は陽性となります。これは胎盤からのホルモンであるhCGの存在を示し、妊娠を確定します。その後、マウスの代わりにウサギでも同様の方法が使用されました。

カエル年

数年後、イギリスの科学者ランスロット・ホグベンは、マウスやウサギに使用されるものと同様の方法を、今度はカエルを使って導入した。カエルは卵を産むので、排卵の有無を調べるために後で解剖する必要はありません。これは歴史上初めてカエルが再利用可能な妊娠検査薬だったことであり、12時間以内に結果が出る当時としては最速の妊娠検査薬だった。カエルの妊娠検査は 1940 年代から 1960 年代にかけて 30 年間にわたり世界中で行われ、数万匹のカエルが対象となった。

最近、カエルの妊娠検査がテレビ番組「Lessons in Chemistry」で取り上げられました。最初はドラマチックな効果を狙った架空のもののように見えますが、実際には本当に昔ながらの妊娠検査薬であることがわかります。

変化の「風」

1960 年代に状況は変わり、現在私たちが妊娠検査と呼んでいるものの始まりとなりました。最も重要なのは、これらのテストではもはや生きた動物を使用する必要がないことです。それらは医師の診察室で実施できるようになり、1970 年代までに技術の進歩により精度も大幅に向上しました。これらの検査では抗体を使用し、受胎後2〜3週間という早い時期に妊娠を検出できます。

科学者たちは、hCG を特に標的とし、hCG と密接に一致する抗体を開発しました。これらの抗体は羊の血液細胞の表面に付着します。女性の尿と混合されたときに細胞がどのように凝集するかを観察することで、科学者は女性が妊娠しているかどうかを判断できる。

初めての家庭用妊娠検査

1970年に、最初の家庭用妊娠検査キットが発売されました。これらのキットは、試験管、スポイト、羊の血液細胞が入った乾燥カプセル、hCG 抗体血清など、学生の化学キットに似ています。このキットは 10 段階のプロセスで構成され、妊娠陽性結果を 97% の精度で、妊娠陰性結果を 80% の精度で提供します。これは大きな画期的な出来事です。女性は医師の診察を受けなくても、自宅で妊娠検査を受けることができるようになったのです。

今日私たちが知っている現代の妊娠検査は 1988 年に導入されました。米国だけでも、毎年 2,000 万個以上の妊娠検査が販売されています。これらの検査では、排卵後約 8 日で hCG の存在を検出できます。医学の進歩のおかげで、妊娠検査はこれまで以上に便利で手頃な価格になりました。