月はどこから来たのでしょうか？

人類の天文学研究の歴史を通じて、最もよく知られ、研究されてきた天体の一つが月です。多くの文化において月は神秘的な象徴とみなされており、月が持つ詩的な美しさ、魔法、力について多くの物語が語られてきました。

月は最大の衛星であり、地球と最も密接な関係を持っています。現在までに、12 人がこの天然衛星について学ぶために月に降り立ちました。では、私たちはどのようにして月について知るようになったのでしょうか?この惑星の起源と形成は何ですか?

月の起源

月がどのように作られたかに関しては、何千年にもわたる研究と観察を経ても、人類は未だに漠然とした理論しか持っていません。月の起源について広く受け入れられている仮説を見てみましょう。

月と地球は共に形成された

この理論は、月と地球が原始降着円盤（天体の周囲を取り囲み、徐々に内側に崩壊した円盤状のガス、プラズマ、塵、または粒子の流れ）から同時に形成されたと仮定しており、2つの天体の地質学的な類似点を説明するのに役立つだろう。たとえば、月の酸素同位体比は地球と同一であるようです。

雲のガスは物質に凝縮され、破片は引き寄せられて何らかの物体に付着します。地球は偶然にもより多くの物質を引き寄せ、質量を増加させます。二つの天体のうち、地球の質量によって支配的な重力が生じ、月が地球の周りを回り始めました。しかし、批評家たちは、この理論は地球の周りの月の現在の角運動量を説明できないと指摘している。

地球の核分裂により月が誕生

初期の月の形成に関する一連の理論、最も有名なのは、博物学者チャールズ・ダーウィンの息子でイギリスの天文学者ジョージ・ダーウィン卿の理論だが、地球はかつて非常に速く自転していたため、その表面から物質の塊が吹き飛んだと考えられている。この物質はその後、月の中に凝縮されたと考えられています。

地球と月のマントルの組成が類似していたため、核分裂説は説得力があるように思われたが、回転する原始地球が適切なタイプの原始月を形成するための適切な特性の組み合わせを誰も発見できなかったため、時間の経過とともに失敗に終わった。

もっと具体的に言うと、科学者たちは、地球が自らの物質を放出できるほどの速さで回転できるとは単純に信じていない。さらに、天文学者たちは今のところ、地球や月でそのような急速な自転現象の証拠を見つけていない。

地球は軌道上を通過する月を「掴む」

3番目に広く受け入れられている仮説は、月は太陽系の他の場所で、地球の重力の影響を受けない場所で形成された可能性があるというものです。科学者の中には、月は逃げる前にしばらくの間別の惑星に「捕らえられて」、その後地球に接近した可能性があると考える者もいる。距離が非常に近いため、地球は月をその軌道に引き込むことができます。

実際、火星などの多くの惑星は、その重力範囲内を漂っていた小さな小惑星を「捕獲」して衛星に変えたと考えられています。しかし、地球がどのようにして月を「捕らえて」軌道上に留まることができるのか、そのメカニズムを科学者たちはまだ解明していない。さらに、地球と月が類似した地質学的特徴を持っていることが発見された後、この仮説は支持されなくなりました。

砕け散った惑星テイアの遺跡が衛星に融合

この理論は、テイアと呼ばれる火星サイズの惑星が地球に激しく衝突したという仮説に基づいています。科学者たちは、テイアは地球とは異なる物質でできており、おそらく地球よりも弱いのではないかと仮説を立てている。テイアの「攻撃」後、地球は比較的無傷のまま残りました。しかし、テイアは分裂し、残った破片は最終的に月へと融合しました。この理論は当初は説得力があるように思えましたが、地球と月は同様の濃度の同様の元素（特にケイ素と酸素）で構成されているため、最終的には失敗しました。