生きている！ NASA の太陽探査機が地球に信号を送信しました。

1月5日更新:

NASAのパーカー太陽探査機が地球に「電話」し、今週初めに太陽に最も接近したミッションを無事に乗り切ったことを意味している。

「パーカー・ソーラー・プローブは、太陽への記録破りの大接近の後、地球にビーコン信号を送信し、状態は安定しており、すべての機器システムが正常に機能していることを確認した」と米航空宇宙局（NASA）は公式サイト上の声明で述べた。

データ収集宇宙船は火曜日、時速43万2000マイル（人工物としては史上最速）で太陽の周りを飛行し、太陽の表面から370万マイル（約600万キロメートル）以内に接近した。しかし、宇宙船の地球に対する位置により、予想通り断続的に通信が途絶えました。つまり、メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所のミッション運用チームは、宇宙船がこの「ホットタッチ」に耐えたかどうかを確実に知るために、今まで待たなければならないことになる。

科学者たちは1月2日の深夜にパーカー太陽探査機からの信号を受信した。探査機は今後数日以内に実際の状態に関する詳細なデータを送信すると予想される。パーカー・ソーラー・プローブの次回2回の接近は、2025年3月22日と6月19日に予定されており、人類がまだ足を踏み入れたことのない「空」に関する新たな情報を地球に送信するというミッションを担う。

電子機器の使用中に過熱を防ぐことの重要性は誰もが知っていますが、NASA のパーカー太陽探査機が太陽に最も接近して接近する際に耐えることになる極度の高温の動作条件に匹敵するものはありません。

2018年に打ち上げられたこの宇宙船は、私たちの主星を21回通過しました。パーカー宇宙船は、このような接近のたびに太陽系の中心に近づき、太陽の大気が表面よりもさらに高い温度に見える理由を解明しようとします。科学者たちはまた、収集されたデータが太陽風の理解を深めるのに役立つことを期待している。太陽風とは、地球の磁場と衝突して美しいオーロラを作り出す粒子の流れだが、時には地球上の電力網や通信システムに問題を引き起こすこともある。

パーカー太陽探査機は現在、太陽の表面からわずか380万マイル（約610万キロメートル）離れた、コロナとも呼ばれる太陽の外層大気に文字通り浸かった目的地に向かっている。

610万キロメートルは近すぎると思わないなら、比較してみましょう。地球は太陽から9300万マイル（1億5000万キロ）離れています。これは、パーカー宇宙船がまもなく地球よりも太陽に24倍近く近づき、極度の放射線と1,400℃（2,552℉）の高温と闘うことになるということを意味する。誤差の範囲が狭いため、NASAの科学者たちは、探査機が太陽の「地獄の業火」の試練を生き延びるかどうか確かめるために、息をひそめて見守るしかないだろう。宇宙船がまだ機能しているかどうかは、通信信号が地球に戻ってくると予想される12月27日以降に結果が出る予定だ。

太陽研究の先駆者であるユージン・N・パーカー博士にちなんで名付けられたパーカー宇宙船は、時速43万マイル（69万2000キロメートル）という猛スピードで飛行する予定だ。これは、探査機が太陽のコロナにできるだけ早く進入して脱出し、厳しい環境にさらされる時間を最小限に抑えながら、4組の機器を使って太陽に関するデータを収集するのに十分な時間を確保することを意味する。

成功すれば、パーカーは、これまでのどの宇宙船よりも太陽に7倍近づく探査機として記録を樹立し、これまでのどの人工物よりも速く移動すると予想され、太陽のコロナに入る最初の試みとなる。 NASAの主任科学者ニコラ・フォックス博士はBBCに対し、この探査機は「あらゆる過酷で極端な条件に耐えられるように設計された」「小型で耐久性のある宇宙船」だと語った。