NASAの宇宙飛行士は宇宙からどうやって投票するのでしょうか?

アメリカ大統領選挙は、アメリカ国民だけでなく、全世界が注目するイベントの一つです。多くのアメリカ人が投票所へ向かっているが、その票の一部は地球外からさえも遠くまで運ばれてくることになるだろう。国際宇宙ステーション（ISS）で働くNASAの宇宙飛行士もその一例です。彼らは地球の表面から400キロ以上の上空から投票を計画する必要があるが、これは複雑だが非常に興味深いプロセスでもある。

この重大なイベントの間も、アメリカの宇宙飛行士が公民権を行使できるようにするシステムが導入されているが、宇宙には投票所がないため、不在者投票用紙に記入する必要がある。

NASAのローラル・オハラやジャスミン・モグベリなどの宇宙飛行士は、宇宙飛行士の電子投票用紙の情報をヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターに安全かつ正確に送信するように設計された電子システムを通じて、今年3月のテキサス州予備選挙で自ら投票プロセスを実施した。これらの投票用紙は、受領および処理のために州の事務所に送られます。

NASAの宇宙飛行士は宇宙からどうやって投票するのでしょうか? — NASAの近宇宙ネットワークは、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士が地球と通信し、宇宙から電子投票用紙を届けることを可能にする。

面倒に聞こえるかもしれないが、宇宙飛行士たちは宇宙からの投票に興奮を表明している。 NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、ボーイング・スターライナー宇宙船のトラブルにより、当初の予定よりも長く国際宇宙ステーションに滞在する見込みで、これまでの選挙のように直接投票することはできない。しかし、彼らはまた非常に興奮しており、宇宙からの投票は人生における特別で稀有な経験になるだろうと信じています。

宇宙で活動する宇宙飛行士の投票権を保証する必要性は、実は 1990 年代後半に、NASA の宇宙飛行士ジョン・ブラハ (ミール宇宙ステーション) が投票したいが、安全かつ効果的な投票方法がなかったと述べたときに提起されました。テキサス州議会と連携してこのシステムが設置されてから1年後、1997年にデビッド・ウルフが宇宙から投票した初の米国人宇宙飛行士となった。

ただし、このプロセスにはいくつかの複雑な点があります。不在者投票は電子的ではなく手書きで署名する必要があるため、通常は宇宙飛行士が地球を離れる前に投票用紙に署名するように努めるとNASAのクルーサポート部門の責任者であるマータ・ダーラム教官は説明する。しかし、ウィルモア氏とウィリアムズ氏の場合、宇宙飛行士は予想よりも長く宇宙ステーションに滞在せざるを得なかったため、宇宙で投票用紙を印刷し、署名し、それぞれの署名をスキャンする必要があった。問題は、スキャナーがガラスを使用していることですが、安全上の理由から ISS ではガラスの使用が許可されていません。

最終的に、ダーラムはいくつかのテストを実施し、宇宙飛行士がステーション内で使用する iPad にはスキャナーとして十分に機能するカメラが搭載されていることを発見した。残る課題は、無重力状態で紙を平らに置くことだけだ。しかし、最終的には解決され、ウィルモア氏とウィリアムズ氏の両方が投票することができました。

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