SpaceX、スマートフォンへの直接接続をサポートする初のモバイル衛星を打ち上げる

1月3日、イーロン・マスク氏のスペースXは、端末を必要とせずに遠隔地に移動サービスを提供できる最初の6機の衛星を打ち上げた。

新しい衛星群は、他の15基のスターリンク衛星とともに、スペースX社のファルコン9ロケットで打ち上げられた。イーロン・マスク氏の会社は先月、通信事業者Tモバイルと提携し、スマートフォンに直接接続するための認可を米連邦通信委員会（FCC）から取得した。

SpaceXは今年後半、リストにある約2,000種類のスマートフォンに4G接続を送信する衛星840基を打ち上げることを目標に、スマートフォンのインターネット接続をテストする予定だ。

この新しい衛星は「宇宙ベースの携帯電話塔」として機能し、地球上のどこでも携帯電話の接続を可能にする。これは携帯電話の接続がない場所に最適なソリューションですが、地上の既存の携帯電話基地局と競合することはありません。

SpaceXは今年中に衛星メッセージングサービスを開始し、音声およびデータサービスは2024年後半または2025年初頭には利用可能になる予定だ。

SpaceXに加えて、Lynk、AmazonのKuiper、AST SpaceMobileなど、他の多くのテクノロジー企業も、ユーザーが宇宙からのモバイル波に接続できるようにサポートしたいと考えています。これにより、今後宇宙で新たな競争が生まれることになります。

SpaceXの統計によると、昨年10月中旬の時点で、Starlinkは地球を周回する3,000基のStarlink衛星を保有し、世界中で40万人以上の衛星インターネットサービス利用者を抱えている。 Starlinkの目標は、2027年までに42,000基の衛星を宇宙インターネットネットワークに参加させることです。SpaceXの衛星インターネットネットワークは現在、50～150Mbpsの速度に達しており、場所によっては最大175Mbpsに達します。

スターリンク衛星はインターネットをスマートフォンに直接ストリーミングし、「圏外」をなくします

T-MobileのCEOマイク・シーバート氏は、T-Mobileネットワークを使用する携帯電話がStarlink衛星に直接接続できるよう、イーロン・マスク氏のStarlinkと提携すると発表した。

T-Mobile の携帯電話は、通信事業者のサービスエリア外でも最大 4Mbps の速度でインターネットに接続できるようになります。つまり、空が見える限り、ネットワーク信号がないときでもインターネットに接続でき、テキストメッセージの送信、MMS メッセージの送信、メッセンジャー アプリの使用が可能です。このサービスは「衛星からセルラーへ」と呼ばれ、「Coverage Above and Beyond」プロジェクトの一部です。

イーロン・マスク氏は、このプロジェクトが世界における「圏外」という概念をなくすのに役立つだろうと述べた。

Tモバイルは、2023年末までに一部の地域でこのサービスを試験的に提供することを計画している。サービス開始時には、米国、ハワイ、アラスカの一部、プエルトリコ、米国領海の加入者がこのサービスを利用できるようになる。

この衛星から携帯電話へのサービスは、完全に運用が開始されると、音声通話とモバイル ブロードバンド データが含まれるようになります。

T-Mobile は、それだけに留まらず、世界中のすべての携帯電話が電波を利用できるように、Coverage Above and Beyond プログラムで世界中の他の通信事業者と協力することを計画しており、カバーエリア外の場所はなくなるでしょう。

T-Mobile のネットワークと互換性のある既存の携帯電話では、Coverage Above and Beyond を使用するために追加のアップグレードは必要ありません。

衛星から携帯電話へのサービスには、顧客向けの無料 (基本) プランと有料 (高度) プランの両方があります。

幅5〜6メートルの大型アンテナを搭載すると予想される第2世代スターリンク衛星は来年打ち上げられる予定で、T-Mobileのネットワークと互換性のある中帯域周波数の放送が可能になる。操作中、ユーザーの携帯電話は、十分な数の衛星に接続する必要はなく (GPS の動作方法のように)、メッセージを送信するために 1 つの衛星に接続するだけで済みます。ただし、メッセージが送信されるまで 30 分待つ必要があります。しかし、接続がスムーズに機能している場合、ユーザーが少ない場所では、接続速度は 2 - 4 Mbps に達し、ビデオを視聴するのに十分な速度になります。

T-Mobile のサービスは特定のメッセンジャー アプリと互換性があるため、Facebook や Apple などのサードパーティは、WhatsApp や iMessage アプリが衛星接続を認識してメッセージを送信できるように、T-Mobile や Starlink と直接連携する必要があります。