プリンターカートリッジを安全にクリーニングする方法：インクジェットとトナーのガイド

プリンターで突然、文字が薄くなったり、色が抜けたり、白い筋が出たり、「カートリッジが認識されません」というメッセージが表示されたりすると、カートリッジを取り出して拭き取りたくなるかもしれません。しかし、それが必ずしも正しい対処法とは限りません。多くのインクジェットプリンターでは、カートリッジに触れる前に、プリンターに内蔵されているノズルチェックまたはカートリッジクリーニングを実行するのが最も安全な解決策です。手動クリーニングは、目に見える汚れや電気的な接触不良の場合に主に有効で、具体的な方法はカートリッジの設計によって異なります。

最も重要な違いは、インクジェットカートリッジかレーザートナーカートリッジかという点です。このガイドではインクジェットカートリッジに焦点を当てています。なぜなら、プリンターカートリッジのクリーニング方法についてユーザーが質問する際、ほとんどの場合インクジェットカートリッジを指しているからです。レーザートナーシステムは取り扱いが異なります。トナーカートリッジ、ドラム、高電圧部品には、液体を安易に使用しないでください。

すべてを掃除するのではなく、まず問題点を特定することから始めましょう。

カートリッジが「汚れている」ように見える場合でも、実際には別の原因があることがあります。インク残量不足、プリントヘッドの目詰まり、ノズルの乾燥、電気接点の汚れ、カートリッジの装着不良、位置ずれ、カートリッジの故障など、いずれも似たような症状を引き起こす可能性があります。まず最初に行うべき有効な対策は、症状と考えられる原因を照合することです。

HPのDeskJet、ENVY、OfficeJetシリーズの多くの機種における現在のトラブルシューティング手順は、カートリッジまたはプリントヘッドの自動クリーニングから始まり、印刷品質診断ページを確認するというものです。Epsonも同様に、プリントヘッドクリーニングの前にノズルチェックを行うことを推奨しており、クリーニングにはインクが消費されることを明記しています。お使いの機種の正確なメンテナンス手順については、HPの印刷品質トラブルシューティングページまたはEpsonのプリントヘッドメンテナンスガイドをご覧ください。

ステップ1：まずプリンターの内蔵クリーニングルーチンを実行します。

印刷結果がかすれたり、縞模様が出たり、色が抜けたりする場合は、カートリッジを手動でクリーニングする前に、プリンターのメンテナンス機能を使用してください。機種によっては、メニュー名が「カートリッジクリーニング」「プリントヘッドクリーニング」「ヘッドクリーニング」「メンテナンス」などとなっている場合があります。クリーニングサイクルの前後にノズルチェックページまたは診断ページを印刷して、印刷パターンが改善されるかどうかを確認してください。

これは重要な点です。なぜなら、現代のインクジェットカートリッジの多くはインクタンクのみで、プリントヘッドはプリンター内部に内蔵されているからです。また、カートリッジにプリントヘッドが組み込まれている機種もあります。そのため、「カートリッジのノズルを拭いてください」という一般的な指示は、目の前のプリンターには当てはまらない可能性があります。

次に、以下の手順を実行してください。クリーニングサイクルを1回実行した後に診断パターンが改善された場合は、クリーニングを停止して通常どおり印刷してください。クリーニングを繰り返すとインクが消費されるため、エプソンは印刷品質が低下した場合にのみクリーニングを行うことを推奨しています。一部のHP製プリンターでは、最初のクリーニングサイクルで不十分な場合に、追加のクリーニングレベルを設定できます。

ステップ2：お使いの機種が手動クリーニングに対応している場合のみ、手動クリーニングの準備をしてください。

プリンターがカートリッジ検出エラーを報告した場合、またはメーカーがカートリッジ接点の清掃を指示している場合は、手動クリーニングが最も適しています。たとえば、HPは、特定のインクカートリッジ認識エラーが発生したユーザーに対し、蒸留水で軽く湿らせた糸くずの出ない布で銅色の電気接点を清掃するよう指示しています。また、HPは、インクノズルや銅製の接点ストリップに指で触れないように警告しています。

キヤノンは多くのFINEカートリッジモデルにおいて、より厳格な取り扱い方法を採用しています。取扱説明書には、電気接点やプリントヘッドノズルに触れないよう明記されています。これらのプリンターでは、他社製品や他機種のクリーニング方法を参考にしないでください。キヤノンのメンテナンス手順または交換手順に正確に従ってください。キヤノンのFINEカートリッジ取り扱いガイドを参照してください。

HPスタイルの接点洗浄手順に必要な準備物

• 蒸留水、または製造元が許可している場合はろ過水またはボトル入りの水
• 清潔で糸くずの出ない布、フォーム綿棒、またはその他の毛羽立ちのない素材
• カートリッジを置くための清潔な紙または使い捨ての表面
• お使いのプリンターの機種固有のサポートページまたはマニュアル

家庭用溶剤で代用するのは避けてください。HPのサポート手順書には、古い情報ではありますが、カートリッジの接点にアルコールやプラテンクリーナーを使用しないよう明確に警告されています。より安全な方法は、お使いのプリンター専用の、メーカー指定の洗浄液のみを使用することです。

ステップ3：安全に電源を切り、プラスチック製の本体を持ってカートリッジを取り外します。

カートリッジアクセス部を開き、キャリッジの動きが止まるまで待ちます。電源状態については、プリンターの取扱説明書に従ってください。手順によっては、キャリッジが所定の位置に移動するまでプリンターの電源を入れたままにしておく必要があり、その後、接点クリーニングを行う前に電源コードを抜く必要がある場合があります。メーカーから明示的に指示がない限り、キャリッジを手で無理に動かさないでください。

ラッチまたは押し込み式リリース機構を使用して、問題のあるカートリッジを取り外してください。カートリッジはプラスチック製の側面を持ってください。銅色の接点、ノズルプレート、インク出口、チップ、その他の露出した機能面には指で触れないでください。

次に、クリーニングを行う前に、新しいカートリッジに保護テープが残っている、カートリッジが間違ったスロットに装着されている、プラスチックが割れている、接点が損傷している、カートリッジが空になっているなど、明らかな問題がないか確認してください。機械的な損傷やインク切れが原因の場合は、クリーニングしても解決しない可能性が高いです。

ステップ4：メーカーが清掃するように指示した箇所のみを清掃してください。

サポート手順で電気接点のクリーニングが指示されているHPモデルの場合、糸くずの出ない布または綿棒を蒸留水で軽く湿らせます。水滴が垂れるほど湿らせるのではなく、湿らせる程度にしてください。銅色の電気接点を優しく拭き、モデルの手順で指示されている場合は、対応するキャリッジ接点もクリーニングしてください。カートリッジを再装着する前に、クリーニングした面を指定された時間乾燥させてください。現在のHPカートリッジエラーに関するガイダンスでは、一般的に約10分とされています。

印刷品質が悪いからといって、ノズルプレートをこすらないでください。

こうした一般的なオンラインアドバイスは、往々にして危険なものになりかねません。カートリッジによってはプリントヘッドがカートリッジ本体に一体化されているものもあれば、そうでないものもあります。キヤノンは、FINEカートリッジのプリントヘッドノズルには触れないようにユーザーに指示しています。HPも、コンタクトクリーニング中にノズルに触れないように警告しており、HPの手順書の中には、ノズルプレート自体ではなく、ノズル周辺のみをクリーニングするように指示しているものもあります。

次に、以下の手順を実行してください。プリンターのマニュアルにノズルプレートを拭くように明記されていない場合は、拭かないでください。代わりに、内蔵のクリーニング機能を使用してください。

ステップ5：再インストールし、指示が​​あれば位置を調整し、新しいテストページを印刷します。

カートリッジと接点が完全に乾いたら、カートリッジを正しいスロットにカチッと音がするまで差し込みます。プリンターの電源プラグを抜いた場合は、電源を再接続し、アクセスドアを閉じて、プリンターが起動時のメンテナンスを完了するまで待ちます。プリンターからカートリッジまたはプリントヘッドの位置調整を促された場合は、その手順に従ってください。

ノズルチェックパターン、印刷品質診断ページ、または黒文字とカラーブロックを含むシンプルな文書を印刷してください。その結果を、クリーニング前に印刷したページと比較してください。

結果をどのように判断するか

• 認識エラーが解消しました。接点の清掃または再接続によって、電気的な接続問題が解決されたと考えられます。
• 線が途切れたり、色のブロックがより鮮明になったり：自動クリーニング機能により、ノズルの詰まりが解消されました。
• 適切なクリーニング後も変化がない場合：カートリッジが空、破損、互換性がない、または寿命を迎えている可能性があります。あるいは、プリントヘッドまたはプリンターに問題がある可能性があります。
• 取り扱い後に出力が低下する場合：繰り返しクリーニングを行うのを中止し、カートリッジの向き、装着状態、および機種固有の説明書を再度確認してください。

HPは、トラブルシューティングの結果、カートリッジ自体に欠陥があると判明した場合、カートリッジの交換を推奨しています。エプソンは、多くの機種でプリントヘッドクリーニングを実行する前に、使用済みのカートリッジを交換する必要があると述べています。クリーニングでは、物理的に損傷したカートリッジを修復したり、消費されたインクを補充したりすることはできません。

もしその「カートリッジ」が実はトナーカートリッジだったらどうなるだろうか？

上記の湿式洗浄方法は、レーザートナーカートリッジには適用しないでください。レーザープリンターは、トナー粉末、ドラムまたはイメージングユニット、コロナまたは充電部品、加熱式定着器部品などで構成されています。メンテナンス手順は全く異なる場合があります。

例えば、ブラザーの公式取扱説明書では、いくつかのレーザープリンターモデルについて、トナーとドラムユニットを取り外し、清潔な使い捨ての台の上に置き、指定された電極に触れないようにし、緑色のタブをスライドさせてコロナワイヤーを清掃するように指示しています。また、ブラザーは、使用後に内部部品が非常に高温になる場合があることを警告しています。ブラザーのコロナワイヤー清掃手順を参照してください。

次に、以下の手順を実行してください。お使いのプリンターの機種名と「トナーのクリーニング」「ドラムのクリーニング」「コロナワイヤーのクリーニング」のいずれかを組み合わせて、メーカーのサポートサイトで検索してください。メーカーから明示的に指示がない限り、トナーカートリッジ、ドラム、ローラーを洗浄しないでください。

カートリッジの問題を悪化させるよくある間違い

• アルコールは蒸発が速いため、使用しても問題ありません。ただし、プリンターメーカーによっては、カートリッジの接点にアルコールを使用しないよう警告している場合があります。HPの多くのインクカートリッジの接点クリーニング手順では、蒸留水の使用が推奨されています。
• ノズルや接点に素手で触れないでください。油分や汚れが付着すると、インクの流れや電気的な接続に支障をきたす可能性があります。
• インクカートリッジを長時間プリンターから外したままにしておくと、インクが乾燥してノズルが詰まる可能性があるとHPは一部の機種で警告しています。キヤノンも同様に、取り外したカートリッジが乾燥する可能性があると警告しています。
• クリーニングサイクルを延々と実行しないでください。クリーニングにはインクが消費されます。機種指定のクリーニングサイクルを複数回実行してもノズルパターンが改善されない場合は、クリーニングを延々と繰り返すのではなく、次のトラブルシューティング手順に進んでください。
• 印刷ムラはすべてカートリッジに起因するものと仮定します。用紙搬送路の汚染、位置ずれ、プリントヘッドの故障、エンコーダーストリップの汚れ、ドラムの不具合、またはその他の内部部品の不具合が印刷不良の原因となる可能性があります。

最終確認：清掃によって問題は実際に解決したか？

カートリッジが修理済みと判断する前に、以下の簡単なチェックリストを使用してください。

• プリンターはカートリッジをエラーなく認識します。
• カートリッジは正しいスロットに完全に装着されています。
• 診断ページには、期待されるすべての色が表示され、欠落している線は少なく、またはまったくありません。
• 黒文字は、途切れたり、灰色になったり、筋が入ったりせず、実線で表示されます。
• プリンターがクリーニングまたは位置調整サイクルを完了した後、新たな汚れは発生しません。
• 手作業で清掃した箇所には、水分は一切残っていません。

これらのチェックに合格すれば、通常の印刷を再開できます。同じ不具合が解消されない場合は、クリーニングを中止し、カートリッジの交換、プリントヘッドのトラブルシューティング、またはメーカーサポートにご相談ください。これは、手動クリーニングをますます徹底的に行うよりも、通常は効果的です。

主要メーカーの参考資料

• HP：インクカートリッジの認識エラーと電気接点のクリーニング
• HP：印刷品質のトラブルシューティングとカートリッジの自動クリーニング
• エプソン：プリントヘッドのメンテナンスとノズルチェックに関するガイダンス
• キヤノン：FINEカートリッジの取り扱いに関する注意事項
• ブラザー：トナー・ドラムシステムにおけるコロナワイヤークリーニング