宇宙に関する信じられない事実3つ

宇宙は、その巨大な大きさだけでなく、人間の想像をはるかに超える謎に満ちており、本当に素晴らしいものです。宇宙についてどれだけ学んでも、常に新しい驚くべき発見があります。以下は、初めて聞いたときに「目を見開いて口を大きく開けて」驚くような、宇宙に関する無数の事実のうちの 3 つにすぎません。

知られている最大の恒星は、太陽の2,150倍の質量を持っています。

太陽は地球に比べて非常に大きいため、9300万マイル離れていても私たちを暖めることができます。実際、正確に視覚化するのは難しいですが、科学者の推定によれば、太陽は地球の 1,287,000 倍の大きさです。地球の直径はわずか7,918マイルですが、太陽の直径は865,000マイルです。この違いは非常に大きいですが、太陽は実際には宇宙の他の多くの星と比べるとまだかなり小さい星です。

現在天文学者に知られている最大の星は、スティーブンソン 2-DFK 1 と呼ばれ、一般にスティーブンソン 2-18 と呼ばれています。これは地球から約 18,900 光年離れた盾座に位置する赤色超巨星です。スティーブンソン2-18の質量は太陽の約2,150倍と推定されています。その直径は1,859,750,000マイルで、誰も想像できないほど巨大な数字です。

想像してみてください。スティーブンソン 2-18 を太陽の位置に置くと、その表面は土星の軌道まで広がります。この星は非常に大きいので、光の速さでその円周を一周するには 9 時間かかります。太陽と比較すると、円周を一周するのにかかる時間はわずか 14.5 秒です。スティーブンソン 2-18 には 100 億個の太陽を収めることができます。この星は非常に巨大なので、科学者たちはこれを通常の超巨星ではなく赤色超巨星と呼ぶことを検討している。

しかし、この巨大な星を非常に遠くから観測していること、つまり、私たちの観測と測定には最大 50% の不確実性があることに留意することが重要です。この星のすべての推定値は推定値のみです。スティーブンソン 2-18 は私たちが考えていたほど大きくないかもしれませんが、太陽より何倍も大きいことは確かです。また、WOH G64 や UY Scuti など、太陽より数千倍も大きい他の星も数多くあります。

宇宙で最も明るい天体は巨大なブラックホールによって作られた

宇宙にある明るいものを考えるとき、おそらくブラックホールを思い浮かべる人はいないでしょう。結局のところ、ブラックホールは強力な重力によって光を吸収するため、私たちはそれを黒く見ます。しかし、現実はもう少し複雑です。ブラックホールの重力が非常に強いため光が逃げることができず、そこで光を見ることができない地点が存在するというのは事実です。しかし、間接的に、ブラックホールも光を生み出します。

私たちから120億光年離れたところに、J059-4351と呼ばれる超大質量ブラックホールがあります。その質量は太陽の約170億倍で、物質で満たされた銀河の中心に位置しています。 J059-4351 の重力は非常に強く、毎日太陽と同等の質量を「飲み込む」と推定されています。言うまでもなく、それは膨大な量の資料です。

この物質は、ガス、岩石、あるいは漂遊分子であっても、J059-4351 の事象の地平線に近づくと、光速近くまで加速され、膨大な量の摩擦を生み出します。この摩擦により、電波や可視光など、さまざまな種類のエネルギーが生成されます。そのため、隕石は地球の大気圏に入ると燃えて光ります。このプロセスから放出される光によって、ブラックホールの降着円盤は非常に明るく見えるようになり、ブラックホールの周囲に光が見える理由もこれです。

J059-4351 は非常に巨大なため、ほぼ光速で物質を吸い込んでおり、この過程で放出される光は太陽の 500 兆倍の明るさになります。これを視覚化するのに役立つ面白い例え話を思いつくのは難しいです。 1兆にはゼロが12個あることを知っておいてください。そして、その数字の500倍について話しています。

宇宙で最も明るい天体が、単に膨大な量の物質が超高速で巨大なブラックホールに吸い込まれた結果であるというのは、信じがたいことかもしれない。しかし、このプロセスに関係する質量の 40% がエネルギーに変換されるため、これは宇宙で最も効率的な自然プロセスの 1 つになります。これを太陽の核融合反応と比較してみましょう。太陽の核融合反応では、物質の 1% 未満がエネルギーに変換されます。本当にすごいですね。

太陽系の質量の大部分は太陽にある

私たち人間にとって、地球はとても大きいように思えます。青い惑星の円周を歩くには長い時間がかかります。何マイルも掘っても核心に到達できないことがあります。この惑星の重さは何十億キログラムもあります。しかし、木星や土星などの他の惑星の影に隠れたままです。私たちの太陽系はそれほど多様性に富んでおらず、周囲を漂う少数の惑星、衛星、小惑星で構成されており、もちろん中心は太陽です。

それでも、太陽系の質量の 98.86% が太陽に含まれていると知ったら驚かれるかもしれません。太陽系の他のすべての天体（すべての惑星、衛星、浮遊岩石を含む）は、残りの質量のわずか 1.14% を占めるにすぎません。地球でさえ、太陽系の質量のわずか0.1%を占めるに過ぎません。

これは宇宙が実際はどれほど大きいかを示しています。太陽系の他のすべての惑星を含めたとしても、木星の質量はそれらの合計の 2.5 倍になります。しかし、太陽の質量は木星のほぼ100倍で、太陽を塵の粒のように見せるような星が宇宙には存在します。