Google Playは独立したAndroidアプリにとって困難を生じさせている

Android API レベルに準拠するために必要な継続的なメンテナンスのため、スタンドアロン アプリは Google Play ストアから徐々に消えつつあります。 Google は開発者に対し、アプリのリストやその他の要素に個人情報の可能性がある情報を表示することを義務付けています。

たとえば、モバイルユーザー向けの人気のテキスト編集ツールである iA Writer は、ファイルの読み取りおよび書き込み権限に関する問題をめぐって Google との交渉が半年近くも失敗し、最近 Android 版の開発を中止せざるを得なくなりました。独立系ゲーム開発会社のFrozen Fractalは、連絡先情報を公開し、パスポート情報をGoogleに提供するというPlayストアの新しい規則に従わず、Androidアプリの削除を開始している。人気のオープンソースファイル同期サービスであるSyncthingも、「Googleの経営陣がPlayストアでのアプリの公開を困難、不可能にし、積極的なメンテナンスを行わない」ことを理由に、Android版の提供を中止する。

上で挙げた 3 つの放棄された Android アプリの例は、トレンドを構成するには不十分ですが、本質的には他の独立系アプリ開発者が直面していると言われる共通の困難です。 Google の新しい必須情報ルールは重要なもので、開発者は Google Play で実際の住所（私書箱ではない）、電話番号、電子メールの連絡先情報を公開する必要があります。

Google は、Google Play にデベロッパーの正式名称、国（正式住所に続く）、およびメールアドレスを表示します。 Google Play で収益化することに決めた場合、Google はあなたの完全な住所を表示する必要があります。一部の地域では、デベロッパーは電話番号や住所など、Google Play に表示される可能性のある追加情報を提供する必要があります。

これは、完全なオフィスと本社を持つ大企業にとっては問題ではないが、ほとんどの個人や一部の小規模な民間企業にとっては、Google が開発者にすべてのアプリ一覧で自分自身を「dox」することを要求しているのと同じことだ。遵守しない開発者のアプリは Play ストアから削除されます。

Google は最近、Play ストアのアプリに対するターゲット API レベル要件も引き上げましたが、アプリ開発者は 2024 年 11 月 1 日まで延長をリクエストできます。ターゲット API レベルは、アプリが構築されている Android の最新バージョンであり、新しい API レベルごとに権限やその他のコア機能が変更されます。これは、アプリがサポートする Android の最も古いバージョンである最小 API レベルとは異なります。 Google は、古い携帯電話やタブレットで動作するアプリの作成を禁止していませんが、アプリは Android の新しいバージョンのすべての機能をサポートする必要があります。

2024 年 11 月 1 日以降、新しいアプリと既存のアプリのアップデートは Android 14 をターゲットにする必要があります。そうでない場合、アプリのターゲット API に一致するデバイスの Play ストアでのみ利用できるようになります。たとえば、ゲームが数年間更新されておらず、Android 11 の API レベル 30 を使用している場合、そのゲームは Android 11 以前を実行しているデバイスにのみインストールできます。

もちろん、新しい要件には十分な理由があります。開発者情報をリストするとユーザーに対する透明性が向上し、アプリが新しい、より安全なバージョンの対象 API を使用して構築されると、ユーザーにとってアプリがより安全になります。しかし、こうしたリクエストはすべて、時間とリソースが少ない開発者にとっては頭痛の種であり、お気に入りのアプリの 1 つがある日突然 Play ストアから消えてしまう可能性もあります。