Raspberry Piの次に来るものは何でしょうか?イーベン・アプトンがチップス、子供たち、テクノロジーの未来について語る

Raspberry Pi Foundation のオフィスに入ると、ここに過去 10 年間で最も影響力のあるテクノロジー企業の 1 つが入っているとは思えないでしょう。 Raspberry Pi は、マイクロソフト、デロイト、KPMG が所有する印象的なモダンな建物に囲まれた、技術拠点というよりも 1970 年代の大学図書館に似たケンブリッジの小さな建物の 1 フロアに位置し、静かにコンピューティングの様相を変え続けてきました。

30 ポンドのマイクロコンピューターを開発したこの会社は、小さな起源からスタートしましたが、ますます強くなりました。同社は最近、創立 5 周年、8 回目の製品発売、1,200 万台の販売という 3 つのマイルストーンをほぼ同時に祝いました。

Raspberry Pi Foundation の成功の原動力の 1 つは、Raspberry Pi の創設者であり首謀者である Eben Upton です。ブロードコム、インテル、IBM で勤務し、ケンブリッジ大学のコンピュータ サイエンス研究部長として 3 年間在任したことは言うまでもなく、アプトンは優れた技術的経歴を持っています。その知識は彼と話すとすぐに明らかになります。 Raspberry Pi が Upton にとって情熱を注ぐプロジェクトの定義であることがすぐに明らかになりました。

ジーンズと袖をまくったシャツを着ているアプトンの態度は、人気の高い 6 年生の教師と、輝くような目をしたシリコンバレーのプログラマーを掛け合わせたようなものです。これは、テクノロジー企業の CEO がよく身に着けている、人工的に無造作に注意深く作られた外観ではなく、アプトンが他のスタッフとともに日々のエンジニアリングの仕事に自らの手を汚した正真正銘の結果であるという印象を受けます。 。彼は、AI などのピカピカの新しいテクノロジーに取り組むという考えを一蹴し、「私たちが得意とするのは、汚れた低レベルのシステム プログラミングになりがちです」と (明らかに楽しそうに) 言いました。

この情熱こそが、Raspberry Pi Foundation を当初から動かしてきた原動力です。より多くの子供たちを早い年齢でコンピューティングに参加させる方法として設立されたこの財団は、常に収益ではなくその価値観によって動機付けられてきました。これが最も顕著に表れているのがRaspberry Pi Zeroです。Raspberry Pi Zeroは、驚くべき価格で 5 ドルという完全な機能を備えたコンピューターです。およそチューインガムのパケットほどの大きさのゼロは、アプトンのお気に入りの製品です。それは、私が最初に会話の中でそのことを話したとき、彼の顔に満面の笑みがこぼれたことでわかりました。

「私は 100 万台のコンピューターを作り、500 万ドル以上を売り上げました」とアプトンは指摘します。他のテクノロジー企業にとって、製品をこれほど安く販売するのは狂気の沙汰だろう。しかし、アプトンにとって、それがいかに常軌を逸したビジネスの動きであるかというコンセプトそのものが、彼が零戦をとても気に入っている理由の一部だ。 「それができて本当によかったです」と彼は言います。 「うまくいったのが気に入っています。」

多くの点で、Raspberry Pi Zero は会社全体を象徴しています。最初の Pi モデルは爆発的なヒットとなりました。しかし、アプトンと彼のチームは、その栄誉に安住するのではなく、純粋に楽しみのために世界最小の商用 PC を作り始めました。 「うまくいっているビジネスを引き継いで、それでも『それを壊して別のことをやったらどうなる？』と言えるほど積極的になれるのは本当に素晴らしいことだった。」

これだけハードウェアの革新が起こっているため、Zero のようなデバイスが事実上 Raspberry Pi Foundation のサイド プロジェクトであることは忘れられがちです。 「結局のところ、私たちは慈善団体だということを覚えておいてください」とアプトンは言います。この財団は、子供たちにコンピューティングを教えることを目的として設立されましたが、その取り組みは子供たちが練習できるように安価に入手できるハードウェアを作成することにとどまりません。

ハードウェア ビジネス以外では、財団はCode Clubなどの草の根教育プロジェクトに最も重点を置いています 。 2015 年の買収後、Raspberry Pi は子会社として Code Club を所有および運営し、子供たちにプログラミング、コンピューティング、その他のデジタル スキルを教えるためのボランティアスタッフによる放課後クラブを設立しています。 「コードクラブは素晴らしいです。私がいつも驚かされるのは子供たちの数です。英国には 5,000 以上のコード クラブがあり、約 75,000 人の子供がいます。」

「（私たちの年齢層の）学校の半数以上にコードクラブがあるところまで来ています」とアプトン氏は言う。 「それによって質問の内容が変わります。問題は「Code Club とは何ですか?」ということではありません。親にとっての質問は、「なぜ私の学校にはコードクラブがないのですか?」ということです。友達の子供の学校にコードクラブがあるから？』

Code Club はここで大成功を収めただけでなく、国際的にも拡大しています。オーストラリア、韓国、ブラジルなどの国には何百ものフランチャイズ コード クラブがあり、そのすべてがコミュニティ内で子供たちに早い年齢からコンピューターを使えるようにするために取り組んでいます。

コードクラブでのアプトンの目標は「英国を終わらせること」だと彼は言う。彼は、テクノロジーの性質が変化するということは、仕事が決して「終わった」わけではないことを意味していることを認めましたが、彼の目標は、すべての学校にコードクラブが存在するところまで到達することです。これは、ピカデミー教師研修プログラムなどの財団の他の取り組みと合わせて、テクノロジー業界で急増するスキル不足と戦うことを目的としています。

特にアプトンは、深刻な男女不均衡に苦しみ続けているテクノロジー関連の労働力に、より多くの女の子を迎え入れることを目指している。 「それはあなたが変えることができる唯一のものです」と彼は言います。 「女性の参加率は非常に低いので、女性の参加率をすでに男性と同じレベルに引き上げれば、実質的に労働力は2倍になるでしょう。簡単に実現できる成果が少しでもあるとすれば、それがそれです。」

彼は、少女たちに早い年齢で投資をしてもらうことで、この問題を解決することを目指している。順調に進んでいるように見えます。コード クラブの参加者の約 40% は女子であり、その割合はほとんどのテクノロジー企業をはるかに上回っています。 「9時から11時にコードクラブの周りでこの介入を行うのが良い理由は、それが女の子を最後まで連れて行くことができ、彼女がまだ[テクノロジー]に興奮している場合、あらゆるチャンスがあるからです彼女はキャリアを通じてずっとこのことに興奮し続けるでしょう。」

設立から 5 年が経過した財団の進歩は目覚ましいものですが、アプトンにとって重要なのは、それが永続するように構築されていることです。財団を自立させるために、財団の管理方法が最近見直されました。新しい組織の下で、財団は広範な専門家メンバーを維持しており、彼らは理事会に加わるために他のメンバーによって選出されます。この新しいシステムの下で選出された最初の管理委員は、ロンドンの科学博物館のコレクション責任者であり主任学芸員であるティリー・ブライス博士です。

「これにより、長期的にはこの状況にあるというある程度の自信が得られます」と彼は言います。 「私たちは私よりも長生きできる組織を構築しようとしています。もしこの組織が私より先に死んでしまったら、私はとても不幸になるでしょう。子どもたちに先立たれたくないし、慈善団体に先立たれたくないのです。」

それで、このすべての努力は報われていますか？まあ、初期の兆候はそれがそうであることを示唆しています。コンピューティングコースの大学入学者数の落ち込み（財団がもともと解決するために創設された問題）は逆転した。実際、2012 年の創設以来、ケンブリッジ大学のコンピューター サイエンス コースへの申し込みは 2 倍になりました。

アプトンは自分の努力の影響を直接目撃してきました。 「私がかつて人々にインタビューしていたとき、大学の人々にインタビューするのに午後はかかっていました。去年の面接の後、バーで私の後継者にばったり会ったのですが、その日は週末だったのですが、彼はバーにもたれかかっていました。彼には 42 人の応募者がいたが、私には 6 人が応募していた。彼はビールを飲みながらバーにもたれかかり、真っ青な顔をしていました」と彼は笑いました。「だから私は彼の人生を台無しにしてしまったのです！」

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エベン・アプトンは情熱をにじませます。コーポレートガバナンスから製品設計、支援活動に至るまで、Raspberry Pi Foundation の活動の中で彼を完全に魅了しない要素がないことは明らかです。彼が設立した会社は繁栄しており、世界をより良い場所にするというシリコンバレーの目標の中で最もとらえどころのない目標を達成しているようだ。

それでは、Raspberry Pi の製造者は次に何をするのでしょうか?別のスタートアップを設立しますか?おそらく政治的野心でしょうか？ Upton 氏によると、Raspberry Pi での作業はとても楽しいので、やめられないそうです。 「嫌いなところは、気楽な天才スタッフに囲まれて、一日中素晴らしいおもちゃを作ることです。だから私はまだここにいます、そしてまだ楽しい間はここにいます。」